這篇文章是「留學文書」系列的第二章，本文將分享如何運用講故事的方式，在 SOP 中展現個人特色，並解析 SOP 文書的寫作邏輯及其在申請過程中的關鍵角色。
「第一章」我分享了成功申請上哥倫比亞大學 MBA 的文書撇步，包括 SOP 和 PS 的差異、寫 SOP 前的四大要點、SOP 的三大關鍵內容等撰寫重點！
文書在留學申請中的作用
這是 SOP 系列的第二章，本文將分享如何運用講故事的方式，在 SOP 中展現個人特色，並解析 SOP 文書的寫作邏輯及其在申請過程中的關鍵角色。
SOP 的核心在於說明你的動機、技能以及職業目標，向招生委員會傳遞這樣的信息：「我對這個領域充滿熱情，我擁有相關能力，並且這是我未來五年或十年的計畫。」
SOP 不僅僅是一份文書，它是一個傳遞真實性和熱情的重要工具。在探討 SOP 的講故事方法之前，我們需要先了解 SOP 或其他文書在留學申請中所扮演的角色：
- 履歷的重點公式是：你做出的貢獻 + 你的過往經歷 = 學校的門檻
- 其目的是展現你的能力和準備程度是否符合學校的入學要求門檻
- 文書的重點公式則是：你的目標 – 你 = 學校
- 其目的是在於表達你與你目標之間的距離，恰是申請的學校能提供的，並清楚地闡明你為什麼要留學，為什麼選擇是該校，並展現你與學校的契合度
撰寫 SOP 的準備順序
通常，一篇 SOP 不宜寫得過長。招生官往往只有短短 30 秒的時間來評估一篇 SOP，因此你的內容需要簡潔有力、結構清晰。為此，在開始撰寫之前，建議按照以下順序進行準備：
- 先整理履歷（CV/Resume）
梳理主要與申請方向相關的學術、工作、課外、領導或志工經歷，包含各項獎項與證書，為 SOP 的內容打下基礎。 - 再撰寫 SOP
表達過往經歷、職業目標及個人故事，並突出與學校的契合度。
這種順序能幫助你區分哪些內容應該放入 SOP，哪些適合其他申請材料，例如推薦信或申請系統中的問答欄位，避免重複。
需要注意的是，SOP 並非 CV 的延伸。
CV 闡述的是你的過去，而 SOP 則需要串連你的「過去」、「未來」以及「學校」，通過選擇具有深度的經驗，精準地闡述你的故事，讓學校有足夠的資訊判斷你是否為合適該學程的學生，所以我個人會建議應該將撰寫重點放在經驗的「深度」，而不是經驗的「廣度」。（當然，如果你的經驗之廣，相較其他申請者來說真的非常驚人的話，確實也值得一提）
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撰寫 SOP 的核心內容
一篇有深度的 SOP 應能清楚回答以下問題：
- 你的過往經歷之間，為什麼做出這些選擇？
- 哪些經歷讓你確認自己對該領域的熱情？
- 為什麼需要留學？是因為職涯目標嗎？
- 你發現自己缺乏哪些能力，而留學能幫助你填補這些空白？
- 為什麼特別是這間學校可以幫助你實現目標？
- 你能為學校、課堂或社群帶來哪些貢獻？
在撰寫時，邏輯清晰和表達真實是兩個關鍵。比起堆砌成就或使用過於複雜的語言，保持文字簡潔、語意真誠，並通過深入的故事打動招生委員會，往往更加有效。
真實性比完美更重要：「為什麼」很重要
許多人在撰寫 SOP 時，往往試圖追求某種「標準化的完美」，認為只要多列舉成就或頻繁使用如「領導力」等關鍵詞，便能獲得加分。
然而，事實上，SOP 並無固定的評判標準。
與其刻意使用艱深的詞彙，更重要的是以真實且有說服力的方式表達自我，讓讀者感受到你內心的價值觀與目標。在撰寫過程中，最具幫助的方法是深入探究並明確自己的「為什麼」，即申請的目標與動機。這一點將成為 SOP 的核心指引，為整篇文章確立清晰的方向。
頭腦風暴與靈感激發
雖然前面提到了 SOP 的撰寫架構，但我在過去也時常收到同學求救說自己困於架構而毫無靈感。
如果你在撰寫過程中感到卡關，試試「word vomit」的方法：打開一個空白文檔，想到什麼就寫什麼，無需追求每一句都完美。等內容積累後，再將這些想法按照 SOP 的架構進行整理，減少寫作壓力，讓過程更加輕鬆。
適當的留白
在撰寫 SOP 的中間段落時，申請者經常會嘗試展示自身的優秀經歷。然而，應避免讓人產生「你已經非常出色，為何仍需進一步深造？」的疑問。
在此過程中，找到適當的平衡點尤為重要：既要充分展現自己作為理想候選人的條件，又需表達出對進一步學習與成長的渴望。
舉例來說，與其泛泛而談「我申請這個課程是為了進一步提升自己」，不如具體說明你希望在該課程中深入發展的技能或專業領域，以及這些課程或資源對你的目標跟讀書動機有何關聯，從而使目標更具說服力與針對性！
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好的留學文書該長這樣！下筆前先看這部影片｜SOP 教學系列（二）